江州开始了大清查和大清剿。
流民被驱逐、关押、徒刑。外地客商须得证照齐全，少一样，全抓走吃牢饭。各地乡、里、村联保，若包庇流散人员，一保同坐。
官道各处设隘，险要地段设卡，每卡设卒五十。
整个江州忽然就变得如铁桶一般，连人迹罕至的山里，府军也不定时上山清查，但凡发现流散，便一律视作流匪细作，若不投降，格杀勿论。
一时间，民声沸腾，怨声载道。
但战局如此，不是百姓所能主张的。有些人嗅到了空气中紧张的气味，开始举家迁徙。往洪州、袁州、吉州而去。十一月还未到，黄州失陷。
反军发兵十一万，十月二十六日攻克黄州。黄州守将身死殉国，大批江对岸的军民往西往南逃避战火，民船、官船乌泱泱地被堵在了江州港外。
长江水师横江锁住了江面，若有鼓噪者，当场击沉。难民们登不上江州港，便只能随波逐流，往金陵方向而去。沿途各州各府严防死守，以防贼军趁乱渗透。但长江沿岸并未加盖，人们争先恐后，践踏自伤，江、饶、宣各州，随处可见破船浮尸。
便如赵平安之前的预言一般，此刻，谣言开始泛滥。
赵平安去见卢玄，后者已是三日未睡，两只眼睛泛着血丝。
“坊间传闻江北被屠了？”
“是。”卢玄道：“黄州被屠，死了十几万人。”
“这是真的还是假的？”
“打仗哪能不死人？贼军军纪严，若无将令，怎会胡乱屠城？只不过某些县里反抗激烈，被屠也属常见。不过没有传言那般可怖，这等谣言，便多为半真半假。”卢玄道：“看到几个死人，便就说都死光了。细作们散布谣言，自然也有人相信。贼军此举，不过是扰乱军心民心。那些谣言说得绘声绘色，仿佛传者亲眼所见。百姓原本就没有心眼，偏听偏信之事不胜枚举。反倒是州府辟谣的话，却是没人相信。”
“这事，普通人总是会往坏处想。倒不能怪他们！”
卢玄道：“近日流出人口颇多，军营中也有人动摇军心。府军不堪重负。贼军在黄州开始打造战船，越明年，大约就会往江南挺进。长江水师如今枕戈待旦，但怕就怕有人会趁火打劫。我如今压力甚重，火炮上船之事，全靠平安你了！”
赵平安见他案头一堆呈表，想来确是压力山大。不免感同身受，叹了口气，道：“卢县令身兼数职，披肝沥胆，令人敬佩。但身体是本钱，该歇息时还得歇息。”
“我哪有空歇息！”卢玄埋头写文，嘴里道：“金陵守了半年，建树颇丰。可初临敌锋乃江州自大唐立国后的头一遭，亦是我为官这些年的头一遭。难免有些疏漏，我若不抓紧时间，查遗补漏，将来怕是有负赵相嘱托，江南百姓的期望……”
他忽然停了下来，似是想起了什么，嘴里咀嚼了一阵，抬头皱眉看向了赵平安：“造船经费筹措如何了？”
“倒是勉强。”
卢玄道：“你莫要勉强，湖湾军港不能有意外。钱不够，我能想些办法。只是还须你自己亲自去跑一趟。”
“去哪要钱？”
卢玄道：“金陵，找诸碟。”
赵平安一时语塞，“不是，这也太远了些！况且我走得了？”
“无妨，我让霍县丞去替你看着便是。”卢玄说道：“江州如今混乱，补充江防、安顿黄州流官流民，到处都在花钱。而金陵局势稍稳，怀恩坊的钱本质上又是兵部的钱，你为兵部打造战船，自然当由兵部出。霍县丞留在顾县还有其他要务协助处理，眼下看来看去，也只有你去一趟，比较方便。”
赵平安一想也是，既然有钱拿，不积极那才是有毛病。有了怀恩坊的钱，他便不用畏首畏尾，敞开来造。心里也逐渐接受，只是问道：“那何时出行？”
卢玄想了想：“原本黄州失陷，你当尽快来回。只是怀恩坊的钱，大部分都存在钱庄，若是调用的话，也需要花上一些时日。你去一趟半个月，我便给她一月时间准备，你十一月十五启程吧。”
赵平安点点头，“卢县令，你这该早说。也不至于我自掏腰包，还欠一屁股外债！”
卢玄道：“我亦不知为何战局如此恶化，剑南徐王败局已定，可琅琊候康小六却不知打的什么算盘，一门心思就是要往江南钻！朝廷用兵不及，想来赵相也没料到最危险的潼关、长安，反倒是如今最安全的地方。从前以为江南最是安稳，谁料如今却是在战线前方！世事难料，我亦未做准备。原本给你八个月时间造船。但春日里东风一起，贼军从黄州出港西进，虽然逆水，但月初月中赶上海潮还能顺风，长江水师就要吃亏。时不我待啊平安，我得紧着你来！”
“那行。”赵平安一听是这么个道理，当务之急是要赶紧将八艘战列舰抓紧时间造出来。可赶工期，就要花大价钱，他那点微薄存款，根本支撑不起，只能从别处调钱。可江南哪里还有卢玄的地盘，他能调用的，只能是兵部职方司五门江南总领的钱。
卢玄这段时间动作太大，手上此刻哪有多余的钱？要调用，就只能调用怀恩坊的了。
这般拆东墙补西墙的活，确实也只能应急。
赵平安从县衙出来，满脑子都是钱的影子。迎面却撞上了火急火燎的霍县丞。
后者满面愁容，见是赵平安，道了一声，“你怎在此处？”
“何事慌慌张张的？”赵平安好奇问了一句。
霍县丞摇头，“襄阳接敌了！贼军攻占了樊城！”
“这不扯淡么！”赵平安一时吃惊，襄阳防线固若金汤，怎就如此轻易丢了前沿的樊城？
霍县丞道：“我不与你多说了。汉中徐王余部南下丹江口，水师驰援不及，只能退守。徐王堵在了汉水襄樊之间，康陆的贼军破南阳后，一路南进，趁势攻打樊城。襄阳守军不能渡江驰援，樊城淮西军伤亡甚众，坚守了十五日，终陷！”
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