柯尔顿极力收回思绪，将注意力集中在眼下：“那个地方非常漂亮。不过，位置有些偏远，可交通还算方便。我想，你所希望得到的一切……就会在那里。”
说到这儿的时候，他的内心紧缩了一下，脑海里短暂地闪现出了一张银行对帐单。
他清了清嗓子。“地方很大，所以很难维护。有很多不同的功能分区，每个功能分区都需要大量的人力去照顾，再加上有两幢独立的房子需要管理。我太太打算把其中一幢变成客人楼，所以要做很多工作。况且，我们还有一个女儿需要照顾。”
黛蓝儿突然咳嗽起来“天哪，对不起。”她一时不知道怎么说才好。“一个女儿？多可爱呀。她多大了？”
“她刚满六岁。”
黛蓝儿感觉有什么在撞击着她的胸口，眼眶里竟然充盈着泪水。“对不起，”她又说了一次。“哇。六岁。那是一个……多么美妙的年龄啊。”
“嗯，是的。不过，她有点健康问题，管起来有些棘手，所以我们只好把她留在家里，而没让她出去上学，直到她康复为止。她需要在家里上学，因为要经常接受医疗护理……总之，我太太发现她自己独自一个人，很难应付了这一切。”
“当然。那一定是非常具有挑战性的。”
“是的，是具有挑战性。”柯尔顿看着一眼他攥在一起的手。
“所以，她让我找人帮助。她需要一个家政助理，帮她照理家务。我知道这听起来有些含糊，但我，哦，我们，还从来没有过什么人，是以这样一个身份，在那个地方工作过，所以细节有些模糊。你可能会发现，随着工作的展开，会制定许多规则。当然，你会有一份工资，外加一部汽车，而且包吃包住。所有额外的费用，都由我们负担。考虑到你目前的生活状况，我很高兴你能立即开始工作。”
黛蓝儿的嘴巴张开了，却什么也说不出来。“哇，”她终于说了出来。“我不知道该说些什么。你是说去你家工作吗？”
“对。确切地说，是去安省的最东边。”
“哇，”她再次说。
“你可以不必马上做出决定。我是说，这对你来讲，是一个非常大的改变。这项工作在许多方面都非常灵活，但也可能很不好做。我太太的生活方式……怎么说呢？并不是每个人都能适应的。”柯尔顿用眼睛盯着黛蓝儿，强迫自己尽可能地微笑一点。
“好吧。”黛蓝儿说，但她自己的笑容有些颤抖。她看上去非常明确，好像她刚被一个戴着鸭舌帽的陌生人递给一个装满现金的公文包。
他几乎可以看到，她脑袋里，到底有几个齿轮在旋转。
他说：“请先花点时间考虑一下。我们可以在本周晚些时候再最后定下来。”
他说，明天会打电话给她。他很确定她会接电话的，并且会接受这份工作的。
“好吧，”她又说了一遍。“谢谢你能想到我。抱歉，这听起来很奇怪，我的意思是，你邀请我，你能看得起我，你知道我的意思。”她的脸有点红了，站起身来。
柯尔顿也站了起来，打算送她出门。
但在走到离门口一半的时候，她停了下来。“对不起，我能问个简短的问题吗？”
“当然，问吧。”
“为什么是我？”
他看着她，一时不知怎么回答才好。
“我非常感谢这份工作聘用，不要误会我的意思。只是……好像有点超出预想。我明白，你是想对不小心炒我的鱿鱼做一点补偿。顺便说一句，其实你不必这样做。而且，我在家政方面并没有什么经验，也很少和孩子们在一起。肯定会有上百名的专业人士，可供你选择的，那为什么选的是我呢？”
一瞬间，柯尔顿感到自己的决心要崩溃了。“你在生活中不是出现问题了吗？”他在短暂而危险的停顿后接着说：“你需要帮助。”
“谁不需要帮助呢？”黛蓝儿笑了。“说真的，为什么只帮助我？”
柯尔顿轻叹了一口气。他做得还不够，还没有做到具有足够的说服力。很快地，他觉得应该对她说真话。
他从桌子后面走出来，双手放在腰间，露出最灿烂的笑容。
“老实说？我不想派别人去。必须是我可以信赖的人，一个我认识的并且适合我家的人。目前，这个职位需要马上填补，我没有时间通过正常的渠道，那些面试和文书工作，要花费很长时间，而且也不需要什么正式的资格证书之类的东西。一个人的周边关系与环境才是最重要的。我认为你本身具有的并且可以提供的，是我们从那些经纪人那里无法获得的。”
柯尔顿边走边说的这番话，里面没有一句是谎言，可也不都是真话，但确实是他想说的。
他笑着掩饰自己的松懈。“我不知道是否准确，我想我只是对你有这种感觉。真有点奇怪吗？”
黛蓝儿看着他，仿佛有一百种隐藏的含义，像潮水一样，在他们之间萦绕着。
门被敲了一下，随后莎拉推开了办公室的门。“抱歉打扰了，柯总，卡伦公司的马罗斯总裁那边有事被耽误了，希望我们可以将会议推后几个小时。”
柯尔顿皱了一下眉。“推后几小时？”
莎拉翻了翻眼睛。“我知道，这很烦人。你要我回绝吗？”
他本能地在脑子里，将这一整天的日程又巡视了一遍，重新思考，重新安排时间……但随后他停了下来，看了看手表，瞥了一眼黛蓝儿。
“没关系。”他说。“这样吧，去吧，告诉卡伦公司那边，可以推迟到两点三十，但不能再变了。”
莎拉点头表示可以，又一次消失在门后。
柯尔顿回到办公桌旁。他感觉到后背有些湿冷，就像有水珠浸入衣领那样。“好吧，黛蓝儿，”他说着，从椅背上取下外套。“看来我还有一些时间。我们一起去吃个午餐，怎么样？”
他看到她有些犹豫，她的眉头微微地皱了一下。
“当然，就是个普通的工作午餐，”他补充道。“让我有个机会，向你多介绍一些这项工作的相关信息。而且，你也可以问任何你感兴趣的问题。或者，我们也可以在这周晚些时候，再通过电话聊聊这件事？都随你，随便你喜欢哪种方式。反正我是饿了，我最喜欢的那家餐厅，就在街口拐角那个地方。”
他耸了耸肩，摊开双手。“你看怎么样？他们做的意式冰淇淋很不错。”
黛蓝儿的脸变得柔和许多，微笑缓缓地蔓延在她的脸上，嘴角露出一种近乎顽皮的表情。
突然间，柯尔顿有一种苦乐参半的感觉，好像明白了她为什么对他来讲，看起来那么熟悉。
太明显了。他以前怎么就没看出来呢？
她让他想起了斯嘉莱。
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